按金屬腐蝕破壞形態可以將腐蝕分為均勻腐蝕和局部腐蝕兩大類。在實際的腐蝕體系中，大多數金屬所發生的腐蝕是局部腐蝕。由于局部腐蝕發生在金屬表面的不大范圍內，所以絕大多數金屬表面腐蝕量很小，但是工程結構、構件及零件的使用壽命主要取決于局部腐蝕損傷的發展。

　　局部腐蝕是指腐蝕集中發生在金屬材料表面局部不大的面積內，而其余大部分表面腐蝕十分輕微，甚至不發生腐蝕。

　　局部腐蝕是由于金屬本身（結構、組織、化學成分、表面狀態）和腐蝕介質不均勻，導致電化學性不均勻，即不同的部位具有不同的電極電位，從而造成電位差，成為局部腐蝕的驅動力，往往在電極電位低的部位優先發生腐蝕。在局部腐蝕過程中，腐蝕電池的陽極區和陰極區一般是截然分開的，可以用肉眼或微觀檢查方法加以區分和辨別，通常陽極的面積比陰極的面積小得多，即形成所謂的小陽極一大陰極的組態。對于這種組態，由于陰極的面積相對較大，陰極去極化的作用很大，結果很小的陽極區域腐蝕很嚴重，腐蝕集中在金屬表面的局部陽極區域。

　　發生局部腐蝕時，由于金屬表面各處的減薄程度不同，不能用平均的腐蝕速率估算局部腐蝕的程度。通常，局部腐蝕造成的金屬損失量比較小，但結構在發生局部腐蝕時具有隱蔽性，不易察覺，其危害性很大，往往會造成災難性事故。

　　不同于一般攻擊腐蝕，局部腐蝕專門針對金屬結構的一個區域。局部腐蝕通常被分為三類：

　　（1）點蝕：當一個小孔或空腔在金屬內部形成時，點蝕的結果通常是一塊小區域的鈍化。這個區域成為陽極，而其余的金屬部分成為陰極，從而產生局部的電反應。這塊小區域的劣化能滲透整塊金屬，并可能導致金屬變成廢材。這種形式的腐蝕通常難以檢測是因為它通常產生于比較小的區域，并且可能被腐蝕產生的化合物所覆蓋而隱藏起來。

　　（2）縫隙腐蝕：與點蝕相似，縫隙腐蝕發生在特定的位置。這種類型的腐蝕通常與所處的微觀環境相關聯，比如發生在墊片、墊圈和夾具底下。酸性條件或縫隙中氧氣含量較高均會導致縫隙腐蝕。

　　是孔蝕的一種特殊形態，發生在縫隙內（如焊、鉚縫、墊片或沉積物下面的縫隙），破壞形態為溝縫狀，嚴重的可穿透。縫隙內是缺氧區，也處于閉塞狀態，縫內pH值下降，濃度增大。常有一段較長的孕育期，當縫內pH值下降到臨界值后，與孔相似，也產生加速腐蝕。一般在含Cl-溶液中易發生。有效的防止方法是消除縫隙。

　　（3）絲狀腐蝕：當水破壞涂層時，涂層或者電鍍表面的下方會發生絲狀腐蝕，它開始只是涂層中的小缺陷，漸漸蔓延到整體從而導致結構缺陷。